在中国历史上，藩王制度起源于汉代，以后历经魏、晋、唐等多个朝代，都曾实行过。明朝建立时，这一制度依旧存在，并对其进行了重新调整和发展。在明初，皇帝通过册封自己的子弟或者外甥为藩王，以此来加强中央集权，同时也确保了地方势力的稳定。
明朝的建国之初，即洪武年间（1368-1398），朱元璋即位之后，为了巩固自己对全国各地的统治，他采取了一系列措施，其中包括设立藩王制度。根据史料记载，当时共设置了四十多个藩王，他们主要分布在四大都城附近及一些战略要地。
这些藩王不仅是朱元璋的亲属，也包括一些有功于建立新政权的人物，如军事将领和忠心耿耿的大臣。他们被授予一定的行政权力，但同时也受到中央政府严格的控制。例如，他们不能独立发号施令，更不能擅自动用军队。
然而，随着时间的推移，一些 藩王开始表现出越来越大的野心，不少人试图扩大自己的势力甚至反叛中央。这其中最著名的一次就是燕王朱棣（后来的永乐帝）领导的一系列起义，最终成功篡夺了 throne，从而结束了“四大家族”的割据状态，使得整个国家更加集中化和稳定。
尽管如此，由于历史原因，以及当时社会经济政治结构等因素影响，在很多时候，这些地方势力仍然保持着较大的独立性，而这也是导致明末民变频发的一个重要原因之一。当时出现的问题包括：官府腐败、农民负担重、天灾人祸频繁等，这些问题加剧了社会矛盾，为后来的抗日斗争埋下伏笔。
总结来说，在明朝建国之初，其所设立的藩王数量虽然众多，但由于种种原因，最终并未能长久维持下去。而对于“明朝有多少个”这一问题，它不仅指的是最初设置下的藩数，还包含了整个清理过程中涉及到的各种势力的演变与变化。这一制度既体现了一定的地域分权，又展现出了中央集权思想在当时历史条件下的尝试与实践。此外，这段历史对于理解中国封建时代的地方行政体系以及皇室家族关系具有重要意义，对于研究中国古代政治史也有深远影响。
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