贞观二年（628年）六月庚寅，李治出生于长安东宫的丽正殿。他的祖籍是陇西成纪，是唐太宗李世民的第九子，与嫡长子太子李承乾、嫡次子魏王李泰为同母兄弟。
贞观五年（631年），他被封为晋王。随后，他在父皇的宠爱下，一直到贞观十七年（643年）才被册立为皇太子。在这段时间里，他接受了著作郎萧德言教授的《孝经》，展现出其仁孝和聪明过人的品质。
当时，由于宠爱第四子的魏王李泰而导致太子的储位争夺，最终导致太子的废黜。而在此过程中，晋王李治因其兄长们勾结并谋反，被视为忠诚之证据，最终得以成为储君，并在649年的唐高宗即位后继续执行父亲制定的经济制度。
作为一名勤政的帝王，他深受百姓喜爱，被誉为“永徽之治”。然而，在显庆五年的某个时候，高宗开始出现头晕目眩的问题，这使得武则天逐渐参与国家大事，而高宗对此没有任何阻止，使得权力逐渐转移到武则天手中。此外，他还灭掉了西突厥、高句丽等国，使得唐朝版图达到最大疆域。
弘道元年的末期，高宗去世，但他的影响力仍然深远。在他去世后的数十年间，不断有谥号增加，以表彰他的英明与伟绩。
