在众多王朝中，只有唐朝的统治者如此宽容，既不轻易杀掉功臣，也允许开国功臣保留兵权，并且甚至让他们善终。李渊的父亲李虎是西魏八大柱国之一，他属于关陇集团，这是一个当时极为强大的势力，其成员在朝中拥有巨大的权力和地位。李虎的子孙在北周和隋朝都曾担任高级官员，因此他们成为一个不可忽视的力量。在唐朝建立后，李虎被尊称为唐太祖，而他的儿子李渊则被尊称为唐高祖。
李渊的堂弟李神通起兵后，其部队达到一万人，他自称关中道行军总管，并委托史万宝为副手。在建立了唐朝之后，他又多次在山东河北地区进行战斗，虽然胜负参半，但他确实是一位勇猛的将领。
在整个李唐历史上，战绩最显著的人物是李孝恭。他经略巴蜀、攻占三十余州、灭萧铣并招抚岭南各州，还平定江南，被誉为军神。而且，他曾得到另一位名将李靖的大力支持。然而，即便国家由这些武勋打下，他们所拥有的真正权力仍然掌握在皇室手中。这些功臣们，无论能力再强，都只是帮助皇室实现其目标，而不是真正参与决策过程中的核心人物。
从太宗到玄宗初年，亲王们通常会被派往外地担任刺史，以增强中央对地方控制力的影响。这一制度与早期统兵和调动兵力的分离有关，即使亲王们可以掌握部分军事力量，但这也无法威胁到皇家的绝对权威。
尽管这种制度有效避免了异姓功臣威胁皇权，但它同样可能导致内忧：家人的能力超越了自己的领导地位，比如秦王 李世民就因为他的卓越成就而严重挑战太子的地位，最终被封“天策上将”，这样的荣耀几乎到了破例的地步。
由于类似情况发生过，如今亲王们已经不能自由出京，而且基本上不得离开十王宅，从此软禁至死。这表明即便存在优待功臣的情况，也需要制衡措施以防止出现新的问题。
综观历史，不少帝国选择了更严格限制或消除异姓贵族之所以能够维持长久稳定。但 唐 朝则因其开阔胸怀以及对士卒如兄弟般待遇，以及特意设立凌烟阁纪念旧日战友，这些都是其他帝国内所罕见的事迹，使得唐朝得以长盛不衰。
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