自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤的童年充满了黄梅戏的旋律和民歌的韵味。每当夜幕降临，他总是跟随着演出的黄梅戏团队，聆听他们的排练，那些传统音调深深地植根于他的心灵。程学勤对音乐产生了浓厚兴趣，并且他有幸遇到了一个瞎眼算命先生，那个先生边走边拉二胡，给了他无尽的启发。当时的小程学勤追随着那位瞎眼算命先生，一直走了10里路，但最终还是独自返回，因为他还要继续学习这门艺术。
上中学后，程学勤每天晚上都坐在家门口听安庆市民众黄梅戏剧团（今安庆市黄梅戏一团）的排练，这让他的热情更加高涨。他不仅痴迷于音乐，更有天赋，从小学会拉二胡开始，他自己动手做了一把蟒皮二胡。1954年，当他尚未毕业时，就被民众黄梅戏剧团招募进来担任主胡演奏。
1955年，程学勤第一次听到时白林老师创作的大作《春香传》，这激起了他的创作欲望。他决心自己也能写出类似的曲子，因此开始涉足作曲领域。尽管没有接受过专业音乐教育，但通过不断学习乐理和系统知识结构，他很快就成为了一个多才多艺的人物。在半个世纪的时间里，程学勤创作出了204部作品，其中包括大型和小型剧目，是一位自我修养极强、素质卓越的音乐工作者。
1984年，《渖婿招婿》以其精湛制作获得了一等奖；1988年的《公主与皇帝》赢得了国家级奖项；1990年的《黄山情》以及1992年的《桃花扇》更是获得“金鹰奖”、“飞天奖”，证明了他的才能。而2000年的《山乡情悠悠》则荣获“中国电影华表奖优秀戏曲片奖”。
对于自己的作品获利而言，程学勤并不太在意，而是希望能够流传下去，让更多人欣赏到这些经典之作。他坚信，只要能够为老百姓带去欢乐，便已经达到了最高境界。在几十年的工作中，无论是在国内外都有许多人赞扬并且喜爱他的作品，最重要的是这些评价来自人民，这也是他最大的骄傲之一。
