杨坚这个皇帝在中国似乎并不像外界所想象的那样不为人知，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以取天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致。房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚，2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝，杨坚在中国皇帝中高居榜首。那么，他到底开创了哪些制度呢?他为何被西方如此看重？
首先，他所处的是一个天下崩乱的时代，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面统一了一切，让南北进一步地团结在了一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统。他可谓是第二个秦始皇。
对于很多制度，他又有开创之功，其中最著名的是三省六部制基本确定于他的时期，他废掉了北周六官制恢复了汉魏体制、三省六部各自分工组织轻便且严密深深地影响后世历代王朝。
在地方行政方面，有关精简机构的一项贡献尤为显著。在从前，大江南北分州郡县效率低下开支繁杂百姓压力大，而他的撤去500多个郡，只留州县两级，这样做极大提高政府效率。
更值得称道的是，在科举选拔人才方面，一项创新成果对人类社会产生深远影响。开皇七年，由于他的政变，当时确立科举考试作为选拔官员的人才选拔方式，对当时社会产生巨大改变，是当时世界上最先进的人才选拔制度之一，其影响直到今天依然存在，并且受到了全球范围内其他国家和地区系统性学习与借鉴。
最后，在法律改革方面，可谓是另一项不可忽视的地标性的成就。当时法律混乱残酷，而他修订并颁布《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个里程碑式进步，不仅对当时社会带来了正义与秩序，还成为随后的历史发展中具有重要意义的一部分，为整个封建社会提供了一套相对公正合理的法律体系，并且这些成就被晚近流传至今，不仅给予其尊敬，更让我们重新审视这位曾经遭受批评但实际上拥有卓越治国能力与智慧领导力的君主——杨坚。
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