杨坚这个皇帝在中国似乎并不被广泛认为是伟大的统治者，因为他选错了继任者，导致隋朝的衰落和最终的灭亡。此外，长期以来，唐人一直对隋文帝杨坚的能力和影响力持怀疑态度。例如，李世民曾形容杨坚为“心不明”，并且指责他欺骗孤儿寡妇以取得天下；虞世南则批评他的政策受到了外戚的影响；房玄龄则认为杨坚本无功绩，但却通过诡计夺得了天下。随着时间的推移，当人们开始更加赞赏唐朝时，他们也自然而然地贬低了隋文帝。
然而，我们忽略了一点：尽管唐朝的人们试图抹杀杨坚的地位，但实际上他们却深刻地采纳了他的制度。在西方世界中，对于杨坚的评价远非一般，《剑桥中国隋唐史》中的学者对他进行了高度评价。而在2001年，由英国著名报纸《卫报》评出的全球百大历史人物中，杨坚竟然居于榜首，这表明他在国际上的影响力与其说是不被重视还不如说是被极度尊重。
那么，我们可以问：为什么西方人会如此看重这位曾经统一中国的大帝国呢？首先，在一个分裂多年的时代里，他成功结束了持续数百年的战乱，并且实现了国家的大一统。他平定江南、稳固岭南，从而促进了北方与南方之间更紧密的联系，这种团结对于后来的中国来说是一个重要基础。因此，从这一角度来看，可以将他比喻为第二个秦始皇。
此外，在行政管理方面，他实施了一系列改革措施，其中包括废除北周六官制并恢复汉魏体制以及三省六部制度。这项体系至今仍然对后来的历代王朝产生着深远影响。在地方行政层面，他通过简化机构，将州、郡、县等级合并为州、县两级，以提高效率减少开支，为人民带来了更多自由和便利。
最后，在教育领域，他创立科举制度，这一系统从开皇7年起运行1300余年，是当时世界上最先进的人才选拔机制，而许多西方国家都因见证此制度而称奇，并将其作为自己的文官选拔方式模仿。此外，在法律领域，他修订成《开皇律》，这一刑法改革具有里程碑意义，其后续影响直到今天依旧可见。
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