在中国历史朝代年表(完整珍藏版)中，侯方域的故事如同一道浓墨重彩的笔触，穿插于社会的复杂纷扰之中。作为明末四公子之一，他以才华横溢著称，但又因其策论触犯时忌而落第。他的父亲侯恂曾任户部尚书，是东林党人，而他本人则是复社领袖、尚书公子。
崇祯六年，侯方域进京侍父，并娶亲，不料次年因应乡试初到金陵，与李香君相识。在南闱乡试中，他的一篇策论触犯了当时的忌讳，最终落第。这篇策论对崇祯帝进行了极深刻的批评，其中提到：“所贵于甘德者，能临天下之谓也”，反映出他对于政治和国家治理有着自己的见解和批判。
随后，侯方域避祸宜兴，在陈贞慧家避难。他还曾一度避在扬州史可法的大营，对多尔衮《致史可法书》也有所涉猎，这显示出他与李雯等人的旗鼓相当。
清顺治六年，当32岁的侯方城回到归德府老家，他积极为清朝初年的农民起义——榆园军起义提供谋划，为清军总督张存仁提供了一计，使得直隶、山东、河南地区化为无人区，将许多区域化为水陆两用，以水代兵打压了声称有百万之众的榆园军各部，有力地处理了清朝初年的危机。然而，由于这件事被视为不吉利，所以并未给予侯方域应有的嘉奖。
在多尔衮摄政期间，汉人在清廷中的地位变得岌岌可危。而吴梅村复出的例子，也让侯方域再次尝试应考。他曾应河南乡试，其策论文五篇内容广泛，从《勤于读书》、《开经筵》、《亲儒臣》、《读汉书文》，到《明赏罚》，展现出他的才华和抱负。但最终，他未能得到重用，只能在秦淮河畔与李香君相遇，无奈感叹：“竟指秦淮作战场，美人扇上写兴亡。”
正是这样的命运，让人们开始质疑：是否真如李香君所说，“纵能借到西江水，也难洗我今朝满面羞！”
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