征服与扩张的开始
元朝建立于13世纪，元朝的辽阔始于蒙古帝国的崛起。蒙古国在成吉思汗领导下，通过一系列战役迅速扩张其版图，最终成为世界上最大的帝国之一。成吉思汗不仅是军事上的伟大统帅，也是一个政治家，他设立了一个中央集权的国家制度，并确立了严格的行政分区。
从忽必烈到顺帝：领土最大时期
到了14世纪，忽必烈继位后，他继续推行父亲所实施的一些政策，并加强对内政和外交政策上的管理。在他的统治期间，元朝达到了领土面积和经济发展的鼎盛阶段。这一时期，被认为是元朝有多大的黄金时代。
版图之广——东方至西方
在东部边界，从长城延伸到日本海，一直抵达今日俄罗斯远东地区；在南部则覆盖中国内陆及越南北部。而西部边界则跨越中亚地区一直到波斯湾，与伊斯兰世界接壤。这种广泛的地理分布使得元朝成为一个多民族、多文化的大型帝国。
《大元通志》背后的数字游戏
为了统计人口数量并了解疆域范围，《大元通志》是一本重要史料，它记录了当时的人口数以及各地的情况。但由于记载时间久远且手写传抄过程中的可能错误，这些数据是否准确，对于研究 元朝有多大这一问题仍然存疑问。
遗留下的历史足迹
随着时间流逝，很多属于曾经被称为“天下”的地方现在已不再是中国的一部分，如今天俄罗斯、哈萨克斯坦等国。但这些遗址依旧展现出当年建筑技术和文化水平高超的事实，为我们提供了一种探索过去、理解现代关系网络之路。
总结：
尽管随着时间推移，有关元代疆域大小的问题仍有争议，但通过对历史文献资料的分析，以及考察遗留下来的历史足迹，我们可以有一定的认识对于那个时代“天下的”规模。如果将这个概念放置在现代国家之间进行比较，那么即便是在考虑了那些失去了的地盘之后，“大”的形容词依然适用于描述那段辉煌而又复杂的历史时期。
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