在那古老而又充满挑战的时代，为了激发士兵们的战斗热情和勇气，高额奖金成了一种不可或缺的刺激。戚家军便是运用这一策略取得了成功。戚继光为士兵设定的工资微薄，只有每年十两银子，这个数额甚至不足以比肩农民打短工所得。在那个重文轻武、对军事开支极度节省的朝代里，戚继光如何能提出大规模增加军费？这无异于自寻死路。
然而，在这样的环境下，要想让士兵们不仅仅为了生活而活，还要他们勇敢地面对生命威胁，就必须采取更有效的手段。这就是为什么戚继光不得不设定高达奖金：杀死一个倭寇可得三十两银子，每杀十个则是三百两，每一百人则是一千五百两。这种高额奖金并不是平均分配给所有人，而是根据岗位来分配，这样设计可以鼓励士兵们更加积极地参与战斗，并且能够按劳分配。
在小队中，一线岗与二线岗各有其重要性。一线岗由八名主要作战人员组成，他们承担最前沿的战斗任务，因此他们获得的大头赏金占了总赏金额的一半。而二线岗则包括短刀手、伙夫等辅助人员，他们虽然没有直接与敌人交战，但也能从中获得一定比例的小部分赏金。如果小队还有一名鸟铳手协助作战，那么鸟铳手也将得到2两银子的赏钱。此外，还有一部分余款归队长所有，他自然也是收益最大的人选。
这样设计出的奖金制度意味着，如果全队一年内累计击毙60个倭寇，那么基本上每位士兵都能达到发财之境，从而实现了原本低下的收入水平的大幅提升。除了这些固定且可预见的收入之外，小队还可能通过俘虏或抢掠到的财宝来获得软性收入，这些份额随着倭寇抢劫能力而变化，有时会是一笔不菲的小利润。在这个过程中，尽管戚继光并未改变现有的政治体制，也未提高普通士兵的地位，但他的创新奖励机制却巧妙地将艰苦卓绝的工作转变成了致富途径，为历史留下了深刻印记。
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