在那古老而又充满挑战的时代，为了激发士兵们的斗志和勇气，戚继光将奖金设置得非常诱人。这一策略不仅成就了明朝戚家军的辉煌，也成为当时的一大奇迹。尽管戚继光给予士兵的工资微不足道，只有每年10两银子，这几乎与农民打短工所能获得的收入相当，但他明白，要想让士兵们无惧于死亡、冒着生命危险前线作战，就必须提供一个足以吸引他们参与战斗、并且愿意为之奋斗到底的高额奖金。
这种做法也许有些违背了当时社会对官员待遇的一般看法，即便是高级官员如国防部长（兵部尚书）也只能领取152两年的年薪。但在那个重文轻武、压制军备的大环境下，戚继光只好采取这样的手段来维持军队的士气和战斗力。毕竟，在这样一种制度和社会背景下，要想改变这一切是不太可能的事情。
然而，面对如此艰难的人生选择，戚继光并没有放弃，他通过设立高额奖金来激励士兵，这几乎是唯一能够达到目的的手段。他设计了一套根据任务完成情况分配赏金的小组制度，每一小队杀死倭寇后，将会得到相应数量的赏银：30两杀死一个倭寇、300两杀死十个倭寇直至3000两杀死百个倭寇。而这些钱则由12名小队成员平摊，一线岗位的人数更多，因此他们将获得更多分红。
这里值得注意的是，不同岗位上的士兵获得赏金的情况各异。一线岗位除了队长外，还有8名重要成员，他们担任最前沿冲锋或殿后保护工作，因此他们占据了60%以上的赏金份额。如果一名小队一年内成功击毙60个倭寇，那么这8位一线战士每人可以赚取150两银子，这对于当时来说是一个巨大的财富。在此基础上，如果团体还能从抢来的敌方物资中获得其他收益，那么其总收入将更是可观。
这样的奖励体系不仅刺激了士兵们的心理需求，更为他们带来了实际利益，从而使得原本被视为苦差事的小岗工作变得充满吸引力。这也是为什么人们称之为“明未四大奇案”之一——因为它揭示了在极端困境中如何通过创造性解决问题来实现目标，并最终取得成功。
