东厂是明朝时期的一个机构。“靖难之役”之后，为了清除建文帝的余党和所谓的“奸党”，同时也用来对付皇上的反对派，在1420年在北京东安门外设立了东厂。东厂在各地都有分支机构。它的首领称为掌印太监，也叫厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。除了首领，东厂还设有提督太监一人，由有权势的太监担任。下面还有掌班、领班、司房等四十多人，以及十二伙管事，他们按子丑寅卯排列，每个人负责一个档头，共同办事，一共有一百多名。在下面，还有番役千余人，这些番役就是我们平时说的番子。档头和番役主要负责侦查工作。东厂的侦查范围非常广泛，上到朝廷会审大案，下到普通百姓日常生活中的柴米油盐价格等问题。在锦衣卫审讯重犯时，东廠的人员会参与听审，并查看重要衙门如兵部边报文件。而且，有些人还会潜入其他衙门内进行监督。这使得东廠触角延伸到了各个领域，其权力超过了锦衣卫，只需要向皇帝汇报，不需要经过正式法律程序就可以随意监督并抓捕臣民，从而开启了明代宦官干政的一系列事件。
这座被视为地狱的地方存在了224年，其所处理的大量案件中充满冤案，让人民深受其害。在人们的心目中，东廠无疑是一种恐怖与压迫。
西廠则可谓是与之相似的另一种形式，它由汪直担任首领。当时京城里出现了一起神秘莫测的“妖狐夜出”的事件，然后又出现了一位名叫李子龙的人，用一些旁门左道的手段迷惑人心图谋不轨。这促使明宪宗为了加强侦察力量，在成化十三年（1477年）设立了西廠，它们位于灵济宫前，以旧灰厂作为总部。不久后，这里的人员扩张速度极快，最终它们在全国布下的网络比任何时候都要广泛，对怀疑的人士，无需得到皇帝批准就可以强行逼供使用严刑惩罚。但是，由于汪直及其同僚过激行为引起了公众以及上层人的不满，最终导致他们遭到了逐出京城。此后西廠虽然一度被撤销，但很快又恢复并继续扩大影响力。不过最终由于汪直失去了支持，他失败告终，而他的权力也随之消失，最终西場也宣告结束了自己的历史篇章。
标签： 明朝当时在世界算落后吗 、 中国最出名野史 、 清朝帝王表 、 明朝最后是怎么灭亡的 、 明朝 顺序排位图片
