在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派兵支援，以对抗日益增长的满清威胁。然而，这封请求援助的信件直到十年后才被带回交趾，而此时南明政权已经覆灭。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基之初，就向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助，并获得了300门大炮作为支援，从而成功收复了一些失地。在答谢葡萄牙人的支持下，永历帝及全体皇室成员皈依了罗马天主教。尽管当时王太后、皇后以及太子和嫔妃都接受了洗礼，但永历帝本人并未受洗，只是认同了天主教信仰。此刻，他再次面临危机，便又向澳门求援，但这次只得到了火枪与白枝作為回應。
为了更有效地寻求救援，王太后亲自撰写了一封信件，将其寄往位于罗马的梵蒂冈教廷。这一举动在中国历史上无疑是一项前所未有的尝试。但不幸的是，这封信直到两年之后才抵达罗马，而当来自罗马的回复信经由越南传递至南明朝廷时，却已是1658年的秋季，此时南明朝正处于崩溃边缘。
虽然最终这份请求也无法改变中国历史的大方向，但这封通信中的内容仍然提供了许多有趣且值得探讨的事实。这封书简以“皇太后的玛利亚(Maria)”，“中宫皇后的Helena(Helena)”以及“皇太子的Constantine(Constantine)”为落款，从而间接证实了永历帝虽拥抱天主教但未受洗的事实。而仅从这些名字，我们便可感受到南明朝廷对罗马天主教深厚的情感投入——将圣母玛利亚赋予给王太后；将耶路撒冷三宝石发现者的Helena，以及君士坦丁堡迁都英雄Constantine及其母亲Helena赋予给皇后和太子。
其中关于Helena的话题尤为引人注目，她是一位著名的地理学家，在她的领导下，耶路撒冷圣迹得以重现。此外，该信还提出了“我国中兴 太平”的祈愿，是一份珍贵且独特的史料，它从海外角度反映出那段充满变革与挑战的历史时期。
标签： 中国24个朝代先后顺序 、 中国历代首都一览表 、 中国历史的起源与朝代顺序 、 靖康之耻耻到什么程度 、 历史朝代时间最长排名
