在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信直到十年后才被传递回去，当时南明政权已经覆灭了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基不久，就向位于澳门的葡萄牙政府寻求援助。在葡萄牙人的协助下，南明得到了300门大炮，成功收复了一些失地作为回报，永历帝及其皇室成员都皈依了天主教。
虽然永历帝本人没有受洗，但他接受了天主教的信仰。当面临新的危机时，他再次向澳门求助，但只得到火枪和白兵。因此，他的母亲王太后亲自撰写了一封信给罗马，以求教皇提供援助。这一举动在中国历史上是一件前所未有的事件。
遗憾的是，这封信直到两年后才到达罗马，而当罗马方面回复时，是1658年的春季，那时候南明朝廷已经濒临崩溃。这封信尽管最终改变不了中国历史的大局，却为我们提供了许多有价值的情报。这封信中，有三处署名：“皇太后的玛利亚”、“中宫皇后的亚纳”以及“皇太子的当定”，这进一步证实了 永历帝虽奉行天主教但未受洗的事实。而仅凭这三个名字，我们也可以感受到南明朝廷对罗马天主教的渴望之情…其中，“圣母玛利亚”是指皇太后；“Helena”和“Constantine”则是指君士坦丁堡迁都并立法成为国教，并且是在君士坦丁大帝母亲Helena领导下的耶路撒冷圣迹被重新发现的人物之一。此外，“天佑我国兴太平”的誓言，也反映出从海外角度看待那段历史的一种珍贵视角。
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