在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助他们抵抗满清的侵扰。然而，这封信花了十年时间才被传达到交趾，而当时南明政权已经灭亡。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基，当年的他就向位于澳门的葡萄牙政府求助，他们最终提供了300门大炮，帮助南明收复了一些失地。在回报葡萄牙人的恩情之下，永历帝及其全家都皈依了天主教，其中包括皇太后王氏、皇后王氏和太子以及宫中嫔妃们均受洗入教。而尽管永历帝本人并未接受洗礼，但他也接受了天主教的信仰。
到了1648年10月，当南明再次面临危机时，永历帝第三次向澳门求援，但那时候澳门只能够提供火枪白枝，因此王太后亲自执笔写信给位于罗马的梵蒂冈教皇请求救兵。这一事件在中国历史上是一件前所未有的壮举。但遗憾的是，这封信直到两年之后才送达罗马，而当罗马回复的时候，是1658年的消息，那时候南明朝廷已然摇摇欲坠。虽然这封信最终没有改变中国历史的大格局，但它仍然揭示了一些有趣的事实。这封信上的落款分别是“皇太后的玛利亚（Maria）”、“中宫皇后的亚纳（Helena）”以及“皇太子的当定（Constantine）”，这些间接证实了永历帝虽皈依天主教但未受洗的事实。而仅从这三个名字，我们就可以感受到南明朝廷对罗马天主教的渴望和期待…其中，“圣母玛利亚”的称呼指的是皇太后；而“Helena”与“Constantine”，则是指君士坦丁堡迁都及耶路撒冷圣迹发现的人物——君士坦丁大帝及其母亲Helena。其中Helena以其考古学家的身份著称，她领导下的挖掘工作使得耶路撒冷圣迹得以重新发现。在这封信中，还提到了“我国中兴太平”的愿景，从海外视角看待那个时代的历史，这是一个珍贵而重要的情节史料。
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