在明朝的时代，低廉的工资无法激发士兵们的战斗精神，因此戚继光采取了一种高效的奖金制度来鼓舞他们。尽管他的工资仅为一年10两银子，这个数额甚至比农民打短工还要少，但他通过设定高额奖金吸引士兵们勇往直前。
戚家军每杀死一个倭寇可得30两银子，杀死10个则有300两，而杀死100个可得3000两。这不仅让士兵们有了实际收入，而且这种按人头发放的奖金制度更符合现代管理理论中的“按岗位分配”。
小队通常由12人组成，其中一线岗包括8名士兵和2名持牌手、4名长、2名狼筅手，他们是最前线的人物，所以他们获得的大部分奖金。殿后的二线岗人员则较少，但仍能从中获利。此外，如果战场上有鸟铳手参与作战，那么他们也将获得一份相应的小费。
这样的奖励体系意味着，只要全队一年内累计击毙60个倭寇，每位一线岗士兵就能赚到150两银子，这在当时可是相当于国防部长级别的待遇。而且，在战场上偶尔能够收缴敌人的财宝，也会被平分给团员，这些收益虽然不稳定但增加了收入来源。
戚继光没有触动王朝规定，也未改变士兵待遇，但他的这个创新之举，使原本看似艰苦无望的工作变成了致富途径，为抗击倭寇提供了强大的动力。
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