在明朝的时代，为了激励士兵们承担高风险的任务，戚继光采用了高额奖金来刺激他们。他的做法是让士兵工资极低，只有一年10两银子，这个数目甚至比农民打短工还要少。这种做法是因为当时明朝实行的是低工资政策，即便是国防部长也只有152两年的收入，而且由于重文轻武，军备遭到了压制。在这样的环境下，戚继光如何能申请更多的军费？如果他要求太多，就有可能被人揭发。
然而，在遵循王朝制度和社会习俗的情况下，只给予士兵微薄工资是不够的，因为这并不足以动员他们卖命前线。而且，如果只拿着这样微薄的收入干活，那么为什么不去种田或者其他工作呢？这样计算起来，没有人会认为这是值得努力的事情。
因此，要想确保士兵们愿意冒险前线，最有效的手段就是设定高额奖金。这几乎是唯一可行的方法。理想教育和思想工作当然重要，但没有物质上的激励，这些勇敢的人就不会那么容易被动员起来。所以戚继光为士兵设计了一套极具吸引力的赏金制度：每击败一个倭寇，就能获得30两银子；击败10个倭寇，可以得到300两银子；而100个倭寇，则可以得到3000两银子。
这些奖金由12名小队成员共同分享，其中包括冲锋在前的8名战士，他们分得最多的一部分——20两中的15两。如果小队中还有鸟铳手参与战斗，他们也会获得2兩作为补偿。而剩下的钱则归队长所有，他拥有最大的一份。
这样的奖金体系意味着，如果全队一年能够杀死60个倭寇，每位一线战士都能赚到150兩银子的巨款，这相当于国防部长级别的人物。此外，小队还可以从敌人的抢掠中获得额外收入，如丢弃在战场上的财宝等。这部分收入虽然不可预测，但对于提高士气非常关键。
通过这种方式，不仅没有触犯任何规定，也未改变对待将领与普通士兵待遇之差异，而是在看似无心之间，将一次性令人讨厌、危险又辛苦的任务转变成了通往富裕之路。
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