在明朝的时代，低微的工资无法激发士兵们的战斗热情，因此戚继光采取了一种高效的奖金制度来鼓舞士气。尽管他的年薪仅有10两银子，比农民打短工还要低，但他深知只有通过高额奖金才能让士兵们愿意冒死前线。明朝重文轻武，对军事开支持保守态度，这使得戚继光面临着巨大的挑战。他必须找到一种方法来刺激士兵们，而不触动王朝的财政政策。
为了解决这一难题，戚继光设计了一个基于任务完成而不是人头计算的奖金体系。这意味着每一小队可以根据自己的表现获得丰厚的报酬，每杀死一个倭寇就能得到30两银子，达到一定数量后可获300两甚至3000两。这套制度既符合现代管理理论，又能够有效地提高士兵们对战斗成果的积极性。
在这12人的小队中，每个成员都扮演着不同的角色，一线和二线岗位各有其重要性。一线岗位上的8名主要作战人员除了队长外，还包括2名持牌手、4名长、2名狼筅手，他们是实际执行战斗任务的人员，所以他们分得最多的一部分奖金，即20两银子。如果团队取得更大的胜利，那么这些士兵将能够获得更多收益。剩下的钱则归于队长作为额外收入。
这样的系统确保了即使是一年的简单勤劳，也足以致富。而那些偶尔抢来的“财宝”，如金银布帛器械，都被平分给所有成员，其中包括队长，以此作为补充收入来源。在这个制度下，即便是最底层的小卒也能梦想成为国防部长级别的人物，因为如果全年累计打死60个倭寇，每个人可能会得到150两以上的大笔收入。此外，这样的安排也促进了团结与合作，让整个团体共同努力为目标奋斗。
