在明太祖朱元璋时期，一个前所未有的财务事件震惊了当时的政治风云。根据规定，全国范围内的上下两京及十三个省，每年都需要向户部汇报各自的财政账目。这些账目必须在最后一次审核中与户部提供的数字完全一致，这一年才算是完成了地方财政计划。如果仅有一个数字不符，那么所有相关报表都要重新制作，从头到尾，不留一笔之差。这意味着每个省份和县级别的大大小小的财务部门，都必须重新审查并盖上公章才能提交至中央。
这样的庞大工作量，没有现代化技术，如云计算或电子化报表系统，只能依靠人工计算和记账，这是一项巨大的挑战，对于那些堆积如山的账本来说，简直令人难以忍受。随着时间的推移，各地官员们逐渐找到了一个解决问题的手段，他们会在进京之前提前准备好空白印纸，并且预先在这些纸张上盖好相应部门必要的手续用章。一旦出现错误，就可以从备用的印刷品中选择，以此来弥补错误而不是重做整个报告。
这种既方便又高效的问题解决方法，在当时已经成为一种默契，被广泛接受。但是在洪武九年的一次意外检查中，当今皇帝朱元璋无意间发现了这一现象，他感到非常愤怒，并立即命令专门调查此事。
尽管大家心知肚明这一套潜规则早已存在，但没有人敢于站出来承担责任。在这场调查中，无论是调查者还是被调查者，都显得十分拖延和躲闪。最终，一位平民郑士利出面揭露了这个秘密。他通过奏折详细阐述了空印案件背后的真相。
结果可想而断，朱元璋深感被背叛，便下令将参与此事的人数达到1411府、1000余县共计1300多人的全部财务人员处死。不论他们是否清廉，都遭到了惩罚，即使主管会计也无法幸免，而副会计更是不幸之极，大多数还要受到严厨打击，最终被充军流放。这就是震动历史舞台上的“明朝空印案”。
草莽出身但不懂经济管理的皇帝朱元璋，因对自己的权威感到冒犯，便采取了一种极端措施，将所有涉案人员杀害至无生存者。此后，全中国上下从事财务工作的人员，无不生活在恐惧之中，他们对待任何一笔钱款都会格外小心翼翼，以避免触发另一轮血腥镇压。
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