元朝的领土之大，实属世界之最。它不仅包括了今日的中国大陆，还涵盖了中亚、东欧部分地区以及远至东南亚一带。在其鼎盛时期，元朝的版图曾经横跨亚洲大陆，从西伯利亚到印度河流域，再到越南北部，都被这支蒙古铁骑征服。
元朝在统一中国后，继续向外扩张，其军事力量强悍，是以铁骑和弓箭兵为主，这种轻装便捷的作战方式使得他们能够迅速穿插并控制广阔地域。尤其是在成吉思汗之后的一系列继承人，如窝阔台、 Möngke 大汗等，他们都有着雄心勃勃的帝国主义野心，不断推进边界，并建立起一个庞大的统一帝国。
在东方，元朝与日本进行了一些接触，但未能真正殖民。这可能是因为当时日本国内政治动荡，以及对外来文化相对保守的情绪。不过，在中国内地，则实施了一系列中央集权政策，以确保行政效率和税收收入，从而巩固了自己的统治基础。
在中亚地区，元朝通过战争或政治手段将各个部落联盟并入自己的版图。例如，它与察合台汗国形成了较为稳定的关系，同时也进行了一些兼并，使得自己在该区域的地位更加稳固。此外，对于阿拉伯商路上的城市如 Baghdad（巴格达）和 Damascus（大马士革），元政府也采取了一些开放策略，以吸引贸易资源加强经济联系。
元代末期，由于内部矛盾日益激化，加上来自周围国家如明初的大规模反攻，最终导致元王朝灭亡。但即使这样，该时代留下的是深厚的人文底蕴，比如文学艺术、科技发明等方面都取得了显著成就，为后世留下宝贵遗产。
