从秦至清的帝制时代，值得称道的好皇帝屈指可数，除了打天下的开国君主，大多数守成君主，实在难以恭维。何故？这批人从小在深宫高墙之内成长，没有经历磨难，耳边一片阿谀奉承之词，养成刚愎自用、骄奢淫逸的习性。指望他们力挽狂澜，难矣哉!清朝初年的历史学家谷应泰对此有一段精辟的议论，颇值得细细品味。
当然，也有例外。谷应泰的这段话是在评论明孝宗朱祐樘时说的，在他看来，孝宗就是例外：孝宗恭俭仁明，勤求治理，他身边多是高风亮节、敢于直言极谏的大臣。他多方征求方正之士，杜绝嬖幸之门，对内阁、六部作了大幅度的人事调整。
首先触及的是内阁大学士万安。此人可以说是一无是处，不会理政，只会高呼“万岁”，被人讥讽为“万岁阁老”。他升官的法门，就是巴结万贵妃及其兄弟，与方术佞幸李孜省互相勾结，将朝政紊乱。孝宗即位以后查获文件夹，上面都署名为“臣安进”——是万安奏折，每一件都是向皇帝推荐房中术秘方。派太监怀恩带着这些奏折前往内阁传达口谕：“这是大臣应当做的事吗？” 万安无法辩解，一声不吭，只顾叩头。他名声本来就臭，更被罢官。
接着被罢官的是另一个内阁大学士尹直和刘吉。在弘治元年(1488)三月开始，由于王恕建议，加设午朝召见大臣，使得更能直接了解国家事务，并进行决策，这也是为什么人们认为他是最遵循儒家伦理规范的皇帝之一。
另一位受尊敬的大臣是丘浚。他幼年丧父，由寡母教导读书过目成诵，以经济才学自负，被推举为进士后进入翰林院工作，其后因撰写《大学衍义补》而受到重用，并参与编撰《宪宗实录》，成为文渊阁大学士。这两位皇帝倚重的大臣之间虽有嫌隙，但各司其职，都对帝国贡献巨大。
尽管如此，他们之间也存在误解和冲突，如丘浚和王恕之间，因为座次问题引起嫌隙，最终导致王恕退休。而对于这个社会环境中的政治斗争，我们也不能忽视它在影响政策制定过程中的重要作用。不过，就像我之前提到的，无论如何，这些事件都反映了明末军事将领范浩民所面临的情况，以及他们为了维护社会秩序而采取的一系列措施，这些措施包括加强中央集权、改革税收制度等。在这样的背景下，我们可以看到明末虽然充满挑战，但仍然有希望实现社会稳定与发展。
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