我曾翻阅《明太祖实录》，那本书中的第92卷记载了洪武七年农历八月的一段历史。朱元璋，明朝的开国皇帝，他深切感受过贫穷和无家可归的痛苦，因此即位后，他立志要为全国所有贫困和无家可归的人提供帮助。他下令南京官员在空闲土地上建造260间瓦房，以供没有住所的南京居民居住。而仅仅一个月后，他又命令上海(当时称之为华亭县)的官员对宋朝留下的居养院进行修缮，让那些没有固有住宅的上海民众也能享受到这份慈善。
在北宋时期，首都开封设立了四个“福田院”，每个福田院拥有几百间住房，那里的流民、市民以及无人照顾的老人都能免费入住，不论居住时间长短都不用支付费用。此外，还供应一日三餐，政府负责食物供应。
到了南宋时期，这些福利设施虽然存在，但功能分工更加细致，如安济坊专门提供医疗服务，而漏泽园则承担起了处理无人认领尸体的事务。至于居养院，其主要任务是保障住房，为遭遇天灾或无家可归者提供庇护。
而且，在明朝初年尤其显著。作为小农出身并亲身体验过困境的朱元璋，对于穷人的生活状况有着深刻理解。在他的统治下，无论是在南京还是上海，都实施了一系列旨在解决贫困和 Housing 问题的手段。
据《明太祖实录》记载，朱元璋给予地方官员不少指示，比如要求他们去寻找需要帮助的人，并向他们提供衣食和屋舍。对于中央官员提出的办法不可能的问题，朱元璋坚持认为：“你们作为辅佐我的大臣，就应当理解我的心意，不得让天下的每个人都无法得到救助。”他强调，“我不能容忍国家里有人挨饿、没地方睡觉。”
尽管这样的要求似乎有些理想化，但正因为如此，我们才能看到中国古代中，只有在明朝初年的时候，有一位皇帝真正将这个目标付诸实践，将这一政策推广到全国各地。这使得朱元璋成为了唯一一个迫使手下官员为全国范围内穷人盖房子的皇帝。在他的努力下，也许我们可以更好地理解那个时代人们如何为了改善人民生活而努力奋斗。
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