朱棣称帝后，对建文旧臣进行了大规模的清洗。景清因其忠诚与方孝孺相约，决不屈服于燕王，遭到朱棣的猜疑。景清曾试图刺杀朱棣，但被捕并受到极刑。他在审讯中坚定地表示自己是为了报效故主而行动。当时，他身穿绯衣上殿，被发现携带利刃，并遭到了朱棣的惩罚。景清在受尽折磨后仍不屈，不仅口出狂言，还向皇帝喷血，留下了龙袍上的血迹。
随着事件的发展，这一事件迅速蔓延至整个社会，甚至影响到了街坊邻居。据记载，一些人因与景清有所联系，也遭到了株连。在这种情况下，即使是一般民众，只要与事件有关联，都可能成为牺牲品。
此外，女性也未能幸免，他们被送往妓院或军营，其中一些甚至被迫从事卖淫生计，有些最终命丧非自然之手。而对于那些无法幸存的人们，其尸体被命令喂狗，而非给予合适葬礼。
关于这一系列残酷行为的一种解释是，它反映了一个冷酷无情、嗜杀成性的统治者的性格特征。此外，这些行为还可视为一种对前朝旧臣的一个警示，以震慑任何潜在的叛逆者。此种做法虽然在当时看来可能是个体心理正常范围内，但现代人则难以认同其作为正常人类行为的心理状态。这一历史事件充分展示了一个暴君如何利用权力去压制和消灭他所认为威胁自己的敌人，同时也展现了一种独特的心理扭曲和残忍行径，为后的历史提供了一幅深刻而阴暗的情境画面。
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