提起沈万山，这位在老南京城中几乎家喻户晓的人物。《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传都曾经历过他的身影，各种关于他的轶事和传闻也被记录在了无数的笔记之中，尤其是与“聚宝门”（即南京市的中华门）相联系，他的名字就如同一道永恒的风景线。在综合了正史与笔记材料之后，我们大体可以这样了解他：明洪武初年，有一个巨富，其姓沈名富字仲荣，行三。由于明初称大富豪为万户，因此他便被尊称为沈万山。他原籍吴县，但后来定居于金陵。这份财富之广阔实在令人叹为观止，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，“后湖中地，乃其花园”，甚至在元朝未年的江南，被誉为第一家的财力。
据说，在朱元璋攻占金陵并准备建立新的都城时，他需要扩建城墙，但当时府库空虚，无力支付这项工程。于是朱元璋找到了沈万山，要他承担一半的费用，而结果显示，当时由沈万山负责的东南几座城市比明王朝负责的西南几座城市早完工三天。这段历史似乎有些传奇色彩，有人嫉妒他的成功，便流言蜚语，说他家里有着神秘的聚宝盆。沈万山因此遭遇了一系列不幸，最终声称筑造南门的时候，将那神秘盆藏匿于地下，以此作为完成工程必须条件之一。而从此，那个地方便被命名为聚宝门。
尽管如此，不幸依然追随着他。当时有人利用这个借口，即使是这样的解释，也无法挽救掉这一切。在最终审判之前，他还是因为某些理由而被流放到边疆去了。
那么，沈万山又是怎样积累起这丰厚财富呢？有的故事讲述说他无意间发现了一个埋藏深处的大量黄金；有的则指出，是通过掘地寻得大量黄金而致富。不过比较可信的是，他除了从土地租赁和高利贷收入外，还涉足海上贸易，每次航行都会奔波于徽池宁太常镇之间，与那些豪商进行交易，从而积累了数百万元黄金。
总结来说，虽然关于他的故事充满传奇色彩，但我们仍然能感受到那个时代社会经济活动繁荣昌盛的一个缩影——以沈万山这个人物作为焦点所展现出的经济实力的壮丽画卷。
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