提起沈万山，这位在老南京城中几乎家喻户晓的人物。《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传都曾经历过他的身影，各种关于他的轶事和传闻也被记录在了无数的笔记之中，尤其是与“聚宝门”（即南京市的中华门）相联系，他的名字总是不可分割的一部分。
从正史到笔记，我们可以大致了解他的一生。明洪武初年，有一位巨富，他姓沈名富字仲荣，行三。在那个时代，对于财富极为庞大的个人，被称作“万户”，因此人们便将他叫做沈万山。他原本籍贯在吴县，但最终定居于金陵这座城市。他拥有的财富数量惊人，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，据说后湖中的园林乃是他花费巨资建造的地方，是元朝末年的江南第一大豪商。
据说，当朱元璋攻占金陵之后，准备在这里建立新都时，由于府库空虚，不足以支付所需费用，便找到了沈万山，要他负责建设一半城池。而结果显示，在沈万山负责的东南几座城池完工之前，就已经比明王朝负责的西南几座城池早三天完成。这让许多人对他的能力表示出嫉妒，他们讲述了一种神话般的故事，说沈家的宅邸里藏有一个能带来无尽财宝的聚宝盆。由于这些流言蜚语，加上一些不必要的小插曲，最终导致了沈万山遭到朱元璋的一个借口，即流放到边塞地区。
那么，沈 万 山又是如何发迹致富呢？有些历史记载认为，他是在无意间发现了一个能够带来好运和财富的聚宝盆；另有一些则声称，他是在挖掘地面时偶然发现金子而获得大量财富。不过比较可信的是，从他的高利贷收入、地租以及海上贸易等多方面经营活动来看，他确实积累了一笔数百万元以上的人民币资产，其中包括通过奔走徽州、宁国、太平和常镇之间进行贸易所得之利润。
尽管如此，不幸还是伴随着他，一次又一次地发生，使得最后他的辉煌也落入尘埃。但即使这样，这个传奇人物依旧留给我们深刻印象，而聚宝门这个名字，也成为了一个永久性的标志，以纪念那段过去辉煌而又短暂的事迹。
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