从今天的视角来看，皇帝的职业其实是一门极其复杂和高难度的艺术。要做好这份工作，不仅需要深厚的文化底蕴，还必须具备出色的政治手腕和卓越的人格魅力。然而，历史上许多皇帝在执掌大位之前，并未接受过系统化的职业培训，这无疑给他们带来了诸多挑战。
明代宗朱祁钰就是一个典型例子。他原本是明宣宗的次子，但在宣宗去世后，他的大哥朱祁镇被推翻，而他自己则被立为新皇。这场突如其来的变化使得朱祁钰不得不迅速适应新的角色，从而编写了《历代君鉴》，这本书实际上是由林文等人于景泰四年（1453年）预修完成，由明代宗署名发布。
《历代君鉴》共五十卷，每卷详细记录了一位历朝历代皇帝代表性的职业事迹。尽管如此，这本教材并非经过深入研究或精心策划，它更多的是根据现成史料进行摘抄编辑，以满足当时“皇帝职业教育”的需求。在每个皇帝的事迹之后，都附有“善可为法”、“恶可为戒”的评语，这些都是提醒后来的皇帝学习和避免同类错误。
通过这样的教材，可以看出，虽然当时没有现代意义上的职业培训体系，但仍然存在着对如何成为合格领导人的思考和尝试。而对于像朱祁钰这样的突然登基者来说，《历代君鉴》可能也是一个帮助自己快速适应职责、加强专业技能与修养的手段。此外，这本书也反映了当时一些宫廷官员对于提升国势、稳定政权的一种积极努力。
