作为一个历史爱好者，我深感好奇，明朝为何将长城的终点设在了嘉峪关？为了解答这个问题，让我们一起穿越时空，探索那段充满智慧与策略的历史篇章。
西域，这个名字在汉代就已经被用来指代玉门关、阳关以西的广大地区。《汉书·西域传序》中记载，西域南北有大山，中央有河流，其地广辽达六千余里，而东西两侧则是高山和沙漠。在公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，从此以后，西域诸国与中原王朝之间的臣属关系得到了确立。
随着时间的推移，不同朝代对待西域采取了不同的政策。唐朝曾经设立过安西、北庭都护府，以管理天山南北地区。但自安史之乱爆发后，一直到清朝彻底降服准噶尔汗国，大明王朝未踏足这片土地超过九百年。这一期间，最可能重新进驻的是明朝，但它并没有产生任何将其收入囊中的想法或行动。
那么为什么会如此呢？首先是明军事重心放在北方。由于蒙古势力始终是最大的威胁，所以明 朝根本无暇顾及其他方向；其次，是收敛性的治边思想。大明王朝奉行“人不犯我，我不犯人”的祖训，对外采取防守为主的态度，即使永乐大帝五征沙漠，也更多出于保护内地免受袭扰而非积极扩张。
再加上缺乏正确的西域观念。在当时，无论士绅还是百姓，都普遍认为 西域是一个恶劣的地方，不适合居住和耕种，因此也就不值得经营。而且，由于文化差异巨大，加上中原儒家文化与游牧文化间存在差异，使得官民更倾向于保持现状，而不是去改变或占有这些地方。
综上所述，大 明王 朝从未产生过染指 西 域 的 想 法 和 行 动，其统治者践行着太祖“怀之以德，待之以礼”的祖训，将长城终点定在嘉峪关，并维持着亲密但又不涉入其中的情况，与各个国家保持着良好的从属关系。
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