祝允明，字希哲，以其独特的右手枝形手指而自号枝山，被世人称为“祝京兆”。出生于长洲（今江苏吴县），早年便展现出了超凡的聪慧。弘治五年中举后，他多次参加科举考试却未能取得第一名。直到正德九年被授予广东兴宁县知县职位，嘉靖元年转任应天府通判，但他不久便因病归乡。
祝允明在诗文创作上颇有造诣，更以书法闻名遐迩，与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”，与文徵明、王宠共同代表了明中期的书法艺术。他在楷书方面早期精湛，师从赵孟俯和褚遂良，并深入研究欧阳询和虞世基的作品，为追求“二王”之笔路而努力。他在草书方面则师承李邕、黄庭坚和米芾，其功力深厚，在晚年尤其注重变化与风格，使得他的作品充满了生动与个性。
清代学者朱和羹曾赞赏他的草书：“大草深得右军神理，而时露伧气；小草则顿宕纯和，行间茂密，亦复丰致萧远。”他的代表作包括《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》，以及他所著的大量书法作品，如《六体书诗赋卷》、《草書杜甫詩卷》、《古詩十九首》及《草書唐人詩卷》，这些作品至今仍是文学界传颂的佳话。
