在历史的长河中，太后们的宫殿有着不同的命名和故事。明朝时期，太后的居所主要集中在慈宁宫，这座宫殿在现代影视剧和文学作品中常被描绘为太后们的专属之地，如琼瑶的电视剧《还珠格格》中的老佛爷慈宁宫，更是深入人心。
慈宁宫作为整个皇家女性居住区内最重要的一处建筑，其起源并非直接与太后相关，而是最初称作仁寿宫，是由嘉靖皇帝为母亲蒋太后的寿辰而修建。在此 palace 中，也有一些妃嫔生活。顺治十年、康熙二十八年、乾隆十六年，它分别得到重修，并成为历代皇家的首要寝宫。不过孝庄大帝之后，慈宁宫便再无人居住了，她的大驾灵柩长时间存放在这里，从而导致这座 palace 长期废置。
随着时间的流逝，一种关于幽灵传言开始流行，使得后来的皇室成员害怕居住于此，因此清朝时期最重要的寝宮实际上位于它西侧，即寿康宮。而慈宁宫则转变成了一个用于举办盛宴及重大典礼的地方，几乎成了一座公共大厅。
然而，在明朝时期，慈宁宫不仅是太后的私人住宅，也是一个举行各种仪式和庆祝活动的地方。特别是在每位尊贵女士寿辰之日，当今君王亲自带领群臣前往恭贺，并与近支家族一同穿戴鲜艳衣物跳舞，以示对她们身份尊贵的一份敬意。这也凸显了当时身为太后的地位多么高贵。
