祝允明，字希哲，以其独特的右手枝形手指而自号“枝山”，别称“祝京兆”。出生于长洲（今江苏吴县），他自幼聪慧过人，在弘治五年中举后，因多次科举考试未能及第而久居幕下。直到正德九年，他被授予广东兴宁县知县一职，并在嘉靖元年转任应天府通判，不久因病返回乡里。
作为文人墨客，祝允明擅长诗文尤其精通书法，他与唐寅、文徵明、徐祯卿并称为“吴中四才子”，共同代表了当时的书法艺术。他早年的楷书作品深受赵孟俯和褚遂良影响，而他的草书则师法李邕、黄庭坚和米芾，技艺高超。在晚年，他更是注重变化与创新，使得风格更加个性化和成熟。
对他的评价颇为一致，《名山藏》曾赞誉他：“允明书出入晋魏，晚益奇纵，为国朝第一。”清代学者朱和羹也在《临池心解》中提到：“祝京兆大草深得右军神理，而时露伧气;小草则顿宕纯和，行间茂密，亦复丰致萧远，庶几媲美褚公。”
他的代表作包括《太湖诗卷》、《箜篌引》、《赤壁赋》，以及许多珍贵的墨宝，如”六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”等，这些作品至今仍被人们所珍视。
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