在一片动荡的历史背景下，农民出身的明太祖朱元璋于1368年夏历正月建立了大明朝，并以应天府为南京。同年八月，他的征虏大将军徐达率军攻占元朝都城大都，这标志着明朝对北方地区的控制。随后三年内，明朝先后平定了广东和四川地区独立势力，实现了对全国范围内政权的一统。
尽管如此，与元朝王室之间的冲突并未停止。一三八八年，元室最终崩溃，但蒙古汗仍然坚持抵抗，在大漠南北与明朝形成长期对峙状态，为明朝带来了持续威胁。
在位31年的时间里，明太祖不仅保留了一些来自元朝旧制度的成分，还进行了一系列改革，以确立自己统治下的制度框架。这一系列举措为后来的清晰而有效地奠定了基础，使得大明帝国能够维持其强大的统治地位。
