在一片动荡的历史背景下，农民出身的明太祖朱元璋于1368年夏历正月建立了大明朝，并以应天府为南京。同年八月，他指挥徐达征服了元朝的首都大都，并将其改名为北平。此举标志着明朝对其他政权的统治开始。
随后，明太祖继续推行他的统治计划。他与占据广东和四川的势力进行了一系列战争，最终成功地消灭了这些独立势力，使得明朝成为唯一合法的中央集权国家。
然而，与元朝王室之间持续不断的冲突给予了明朝强大的威胁。直到1388年，元室最终崩溃，而蒙古汗仍然掌握着控制大漠南北地区的大权，这使得明朝面临前所未有的挑战。
尽管如此，经过三十一年的努力，朱元璋依靠他对旧制度的一些保留和革新，为大明帝国奠定了坚实基础。在他的领导下，大规模建设、经济发展和文化繁荣等方面取得显著成就，为后来的历史增添了一笔宝贵财富。
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