东林党争：元朝完了之后的明朝初年，犹如一场连绵不绝的权力之战。它是明末以江南士大夫为主的集团与其他政坛派别之间的争斗，影响深远，以至于“言事者益裁量执政，执政日与枝柱，水火薄射，讫于明亡”。东林党简介显示，从万历时代的国本之争、妖书案、明末三案、京察之争，就有东林党争的影子。万历三十二年（1604年），顾宪成等在无锡东林书院讲学，“讲习之余，往往讽议朝政”，逐渐形成了一个在野集团，被称为“东林党”。他们主张开放言路、实行改良时政，但遭到了广泛反对。
沈一贯纠集浙江官僚结成“浙党”，并依附于此的是湖北官员组成的“楚党”、“齐党”以及地缘关系结成的“宣党”和“昆党”，合称为“齐楚浙party”。这些派系相互攻击，是为“东林党争”。这场持续数十年的斗争，不仅导致了政治混乱，也加速了明朝灭亡过程。
从1593年的癸巳京察到1617年的丁巳京察，每次都成为朋黨间较量和攻防战略的一环。1620年的移宫案中，由杨涟等人拥立太子继位，为部分东林人提供机会重新启用。但随着时间推移，这些改革措施无法挽救国家衰败，最终导致1636年李自成攻陷北京，即清除群雄后建立清王朝。
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