北元正统之争土木堡的变局

起因

明正统十四年（1449年）二月，蒙古瓦剌太师也先派遣二千余向明朝贡马，诈称以三千人冒领明廷赏物。司礼监王振核实使者人数叫礼部按实际人数发给赏赐，又将贡马削价五分之四，仅付给瓦剌索求诸物的五分之一。贡使称：“此聘礼也（供马为迎娶明朝公主聘礼），”明廷答复：“诏无许姻意（没有许婚这回事）”。原来事前也先遣使向明朝入贡，重金贿赂明朝通事官员，向明朝官员表达通婚意愿，明朝官员私下许诺，事后并未奏报明廷。也先以为通婚成功，方才以谴使贡马作为聘礼。事后也先愤怒不已，集结军队出兵进攻大同。

过程

正统十四年 (1449年) 秋七月，也先召集诸部分四路大举进攻明朝边境。脱脱不花以兀良哈攻辽东，大将军阿剌知院攻宣府（今河北宣化），围赤城，又遣别骑攻甘州。大将军吴浩战死猫儿庄。大臣们警告说要小心，但英宗听信了宦官王振的建议，不顾众人的反对，他决定亲征，并命令皇弟郕王留守京师。

八月庚申（8月30日），瓦剌大军追至恭顺伯吴克忠、都督吴克勤战死。大臣成国公朱勇和永顺伯薛绶率领救援部队至鹞儿岭中伏，全军覆没。在土木堡附近，无水泉源，加上敌人的冲击，这场战斗变得非常艰难。当天夜里，一位名叫郭懋的大将与他的士兵在一片混乱中坚持战斗，他们试图保护英宗免受捕捉。但是，最终，在那片被占据的土地上，他们遭到了强大的攻击，而英宗则被迫投降。此役导致了巨大的损失，有几十万名士兵阵亡，只剩下不到十万疲惫的士兵逃回了京城。而那些幸存的人和他们带来的装备，都成了俘虏或被掠夺者的目标。这场灾难性的失败震惊了整个中国，使得它再次陷入了一种深刻的地缘政治危机。

结果

八月壬戌（9月1日），就在所有希望似乎消失时，也首尾不能断绝，对于他来说，没有比这样的胜利更好的结束。他发布了一份声明，说如果英宗能够投降，那么他会允许多个城市免于洗劫，并且允许一些高级官员回到中国。但是，这些条件最终没有得到接受，因为当时的情况已经不可挽回。在这个悲剧性的事件之后，当地居民发现他们自己必须面对一个新的现实：一个帝国正在崩溃，而他们可能需要寻找新的领导来维护自己的安全和福祉。