魏忠贤的权势如同明朝历史上的晴空霹雳，无法避免地震撼着每一个角落。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》一书，对这一时期的太监们进行了生动细腻的描绘。明朝，是太监权力至高无上的时代，他们手中握有重大的决策权利和深远影响力，一些人为了获得他们的青睐，不惜认阉作父。
当时流传的一首诗充满了讽刺：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗尖锐地揭示了当时社会上层对宦官的巴结之风。顾秉谦这样的人物，因为想要巴结魏忠贤，便带着儿子跪在他的脚下，请求让自己的长子成为魏忠贤的大孙子。这一举动立即得到了回报，他被赏赐银两，并且升迁到内阁，这种现象在那个时代并不罕见。
明英宗登基后，由于王振掌控大权，他要求所有的人都要巴结他，无论是送礼还是直接下跪。在一次偶遇中，有位官员刘睿竟然在街头跪倒给王振施加面子，这份恭顺触动了王振的心，让他提拔刘睿为户部左侍郎，然后又迅速提升为户部尚书。这一情形激起了一位叫做王佑的人极度羡慕。他当面向王振询问自己为什么没有胡须，随即低头表示愿意认王振为父亲，这样就赢得了更高的地位。
汪直作为特务头子的存在，也吸引了一群臣子来争取他的喜爱。当他们见到汪直的时候，他们会像捣蒜一样低头，或是像烧葱一样扯腿，以此来表达他们对汪直的尊敬和顺从。而《余冬序录》记载了一段关于尹躺如何通过朋友牵线搭桥，而不是自己亲自去拜访汪直以求厚爱的情景。在尹躺等待期间，他暗中派人侦听，只见朋友先行进入，而他则保持沉默，最终率领众人鱼贯而入，全体下跪，以此证明自己的诚意。此举深受汪直欢迎，从此尹躺便直接走近汪直，与之建立关系，而原先介入帮助尹躺的人则感到愤怒并反咬一口。
在那个宦官权势横行、风气腐败透顶的情况下，即使张居正这样的名相，在面对宦官刘瑾时也只能称呼其“晚生”。据史书记载，当时文武大臣们看到那些为了讨好宰相而下跪者占去了五分之四；对于那些试图讨好新兴宰相 池安人的行为，则占去了三分之三；而对于那些想讨好最有势力的宦官刘瑾，则达到八分之七。魏忠贤掌控一切之后，那些追求干儿义孙身份的人潮水般涌进宫廷，每个层级中的高级官员几乎都成了魏阉的手足兄弟或孙辈。而这些人物有的甚至被冠以“五虎”、“十狗”、“十孩儿”或者“四十孙”的荣誉称号。这场政治游戏里，没有人敢不认可过失，就像是整个社会陷入一种怪异的情境——谁都不愿意承认真相，只希望能够找到一个可以依靠、保护自己免受打击的地方。
