在影视作品中，人们耳熟能详的少林武僧义举并不止于协助唐王李世民击败叛军。实际上，他们还曾参与明代的抗倭战斗，并且立下了不朽的功绩。古代嵩山、五台山和伏牛山上的寺院都有着训练有素、武艺高强的武僧，他们被正式列入国家“乡兵”行列，俗称“僧兵”，就像今天的民兵或“预备役军人”。这群骁勇善战、冲锋陷阵的人们，不需要国家拨款供养，却个个都是矢志报国的硬汉。
他们使用的是棍棒乃至徒手出击的少林拳。“少林尚棍”驰名天下，这些木质钝器虽然杀伤力远不及刀剑长矛等金属利器，但在佛门十八般兵器中被誉为“诸艺宗于棍”，足见其厉害。
明朝嘉靖、隆庆年间，当日本海盗（倭寇）频频骚扰我东南沿海时，明王朝在东南地区的地位和国土安宁都受到威胁。但当时海防松弛，加之朝政和军纪松懈，使得部队战斗力极弱。而倭寇凭借精良刀具及诡秘刀法，让守军节节败退，使沿海百姓惨遭欺凌。
面对前方告急的情况，朝廷只得征调各地乡兵，其中少林僧兵自然名列榜首。国家有难匹夫有责，当沿海倭寇作乱并欺压同胞时，少林武僧群情愤慨，不远千里日夜兼程，一马当先地冲杀在平倭抗侮最前线。那倭寇以双刀横劈直砍，以诡异呼风生雨，但强中的更有强中手——少林僧兵，此番用的武器是七尺重30斤铁棍，用起来却迅捷如竹杖，他们以靛青涂面红布蒙头，如天兵下凡神兵降临，最终使得倭寇威风扫地落荒而逃。
宁波都督万表《海寇议》记载，在1553年的一次战斗中，由月空法师亲率30余名少林僧大破倭寇后，全体阵亡；接着，再由方丈携带百名僧行动，与口宣佛号棒杀敌，上千人归于尘埃。在翁家港白沙滩战役中，更将250多名入侵者斩尽杀绝无一幸免……这些捷报大长了国人威风，也使得山东等地派人来请示辛苦行走江湖的小伙伴，有诗云：“山东应募少林僧，叶榭江湾敌队乘。七尺棍长卅斤重，战场陷阵勇先登。”
通过历史，我们可以看到几位忠贞坚定的小伙伴：保卫松江战役中的彻堂、一峰、真元、了心四位英雄牺牲的事迹，被上海近郊畲山建起“四义 像塔”供后人缅怀。这正是那些信仰与勇气并存的人们所展现出的传奇精神，以及他们对于国家安全与人民安宁所持有的无比忠诚。
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