魏忠贤的权势达到了顶峰，太监在明朝历史上扮演了重要角色。中央民族大学出版社出版了一套关于中国宫廷文化的丛书，其中就有一本专门介绍了明朝的太监。《帝后与太监》这本书生动地描绘了当时的情景。在那个时代，太监掌握着巨大的权力，有些人甚至为了巴结他们，将自己的儿子或孙子献给这些宠信之臣。
有一个故事流传至今，那是一首诗：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得非常尖锐。顾秉谦是礼部尚书，他也想巴结魏忠贤，便带着自己的儿子跪下，对魏忠贤说：“我很想把我的儿子交给您作孙子，但我担心您看不上这个花白胡子的孩子。”魏忠贤高兴异常，当即赏赐银两，并且立即提升顾秉谦的小舅子的官职。这一跪立竿见影。
明英宗登基后，由于王振擅权，一些官员开始通过行贿和送礼来争取他的青睐。当人们发现送礼不足以表达敬意，他们开始直接跪下。刘睿就是这样一个人，他在路上遇到王振，就直接跪倒在地。在大庭广众之下这样做，不仅赢得了王振的喜悦，还被任命为户部左侍郎，然后迅速升迁为户部尚书。这让其他人都感到羡慕不已。
汪直则是一个特别重要的人物，他身边的人纷纷趋之若鹜，无论是宰相还是地方官员，都愿意成为他的“干儿”。《余冬序录》记载了一则生动的故事，说都御史王越因为巴结汪直而获得厚爱，但他却害怕别人分掉这一切。他问尹躺，如果去拜见汪直应该如何行事？尹躺回答说：“你身为六卿，又岂有下跪之理？”两人一起前往汪直家，只见王越先入告，而尹躺则在外面等候。此时，这个名声显赫的人并未表现出任何不满，而是在暗中派手下去侦察情况。一旦事情结束，尹躺便率领手下的士兵鱼贯而入，全体下跪，以此表示尊重和恭顺。而从此以后，尹躺就撇开原来的朋友转向汪直，这令原来关系密切的人感到愤怒。
明代宦官权势熨天，即使张居正这样的名相，在刘瑾面前也只敢称呼自己为晚生。而根据《觚不觚录》的记载，大臣们看到那些因求恩惠而低头者占据五分之一，看待那些因求荣耀而屈膝者占据三分之一，看待那些因求庇护而俯首者占据八分之一。在魏忠贤最盛的时候，无数大臣竞相承认他为干父、义父甚至祖父，每个部门和九卿以及四方督抚几乎都有人如此示好。这期间出现了各种奇异名称，如“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，形象地反映出当时社会风气的腐败和荒淫无耻。在这样的环境中，要不是认错作对，你将无法站稳脚跟。不少人的行为都是为了寻找保护伞，因为谁都不愿意成为孤家寡人。而这种风气，使得宦官能够控制整个国家运转，从而达到他们想要的地位。
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