在明朝的历史事件中，山东淄川有一位名叫宋焘的廪生，他以仁善著称，并且是一位深得人称道的孝子。母亲去世后，宋焘并未过度悲痛，而是安然地料理了丧事后，在床上平静地睡着了。他的岳父住在城西城隍庙附近，当时他目睹宋焘骑着红缨大马、头戴滚珠官帽、身着蟒袍玉带，还有许多车马随从热闹地前往城隍庙。路过家门时，宋焘特意登堂拜访。随后，他一路跟随，亲眼见证了宋焘进入正殿，“嗖”地不见踪影。他感到惊奇，不解其故，只好问大街上的人，有没有见过他的车驾；然而路人们都说没有看到。
岳父急忙赶到宋焘家中，只见他衣冠整齐地死在床上。这时候岳父才明白过来：原来宋焘已经成为了城隍神。但是，他一直无法理解的一件事，就是九年前，尽管尸身冰冷僵直，但三天之后，宋焘竟然不可思议般复活了。当时，他曾对此事询问过宋焘，而他只回答：“家慈尚在，不忍弃之，所以还魂。”其他事情，一字也没多说。
复活后的九年里，Song Flawed 尽心尽力侍奉母亲，对岳父一家的恭敬，对街坊邻居友善慷慨。而实际上，这一切都隐藏着一个秘密：九年前，Song Flawed 确实死去了。不過，被阎王爷送回来了。
事情的真相是这样的：当 Song Flawed 去世那天，被一个白衣小吏带到了黄泉，说是要参加考试。他看见十几个神官坐在大殿上，只认得关帝爷和阎王爷，其余的都不认识。大殿外摆放两张桌子和凳子，有一个秀才已经坐在那里，他也坐下，看到了考题“一人二人，有心无心”，觉得非常合适，便快速答题，并交卷给考官们。
考官们对他的答卷赞赏不已，其中特别提到“有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚”，让他们赞叹不已。在河南缺少一位城隍神的情况下，一位像帝王一样主考官宣布：“你因贤名被派去赴任。”但由于家中的老母尚存而无人照料，大约还有九年的阳寿，因此请求先侍奉母亲再行就职。此时主考官命人取出 Song Flawed 母子的生死簿查看，最终决定由张生代理这段时间，让 Song Flawed 回归人间伺候母亲 九年，然后再担任城隍神。最终 Song Flawed 在返回人的过程中遇到了那个与他同日逝去的人——长山县的一个叫张生的学子，他们之间形成了一种难以言喻的情谊，就这样 Song Flawed 又得以服侍慈母九年，为她陪葬后，再次回到自己的位置做成了城市守护者——城市守护者（City Guardian）。这个故事源自蒲松龄《聊斋志异》展现作者对于功名与道德标准追求的心态，同时也反映了作者试图寻找突破、积累力量再次准备考试的心态。当我们回望历史，每个人物背后的故事都是如此精彩，也值得我们深入探讨和分享。
