朱棣称帝后，建文旧臣的命运多舛。景清与方孝孺曾约定共赴国难，不向燕王称臣。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因与朱棣有旧，被授予原宫职位，但他心怀不满。一日早朝，景清身藏利刃，上殿准备刺杀朱棣。这背后的原因之一是之前有人借异星赤色犯帝座之名，要警告朱棣提高警惕。见景清异常，朱棣命侍从搜身得利刃，一怒之下责问其时，他奋然说：“欲为故主报仇耳！”边说边骂。
朱棣愤怒至极，将景清械系于长安门，用铁刷子将他的肉一块一块地刷掉，直至肉被刷光、骨被打碎。他灭了景清的族属，即“瓜蔓抄”，株连无数人，这种打击面广泛到几乎没有界限可言，只要与当事人有点关系，就可能遭受株连致死。
对于妻女，无论是否涉案，都遭到了同样的对待，被送进妓院或军营，有些甚至被摧残至死，其尸体还被喂狗吃。在《明史》中记载，此举震惊世人。而鲁迅先生在《且介亭杂文·病后杂谈》中也提到此事：景清剥皮、铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊，让她们做妓女。
这场所谓的“瓜蔓抄”引发了社会上的巨大恐慌和痛苦，对于那些与建文旧臣有何干系的人来说，无处躲避。此事件不仅显示了皇权对忠诚者的恐怖手段，也反映出一个冷酷残忍的时代特征。
