在朱棣称帝之后，建文旧臣的遭遇悲惨至极。景清曾与方孝孺约定共赴国难，决不屈服于燕王的统治。他与方孝孺等人同甘共苦后去世，景清因与朱棣有旧，被授予原宫职位，但长时间内未能平静。一天早朝之际，景清藏匿利刃，以绯衣上殿准备刺杀朱棣。之前，有人借口异星赤色犯帝座警告朱棣提高警觉。朱棣本已怀疑景清心怀叵测，加之见他身穿绯衣表情异常，便命侍从搜身得到了利刃。此时，他愤然说道：“欲为故主报仇耳！”边说边骂。随后，他被打掉牙齿，却仍不断咒骂，一口血液向殿上喷射，污染了龙袍上的红色图案。
朱棣怒不可遏，将景清拘押于长安门，用铁刷子将其肉体一块块地剥离。当他的身体完全裸露，无余，只留下骨架，朱棣依然无法满足他的愤怒，便灭绝了他的家族，并实施了一种名为“瓜蔓抄”的残酷政策，这意味着整个村庄都要受到牵连，最终化为废墟。
据《明史纪事本末》记载，当时青州教谕刘固因为母亲年老请求回乡，而景清写信邀请刘固回到京城担任官职，由于这段关系，刘固及其儿子、弟弟和母亲一起被处死。在刑场上，其儿子刘超力大而勇敢，在临刑前挣断绳索并夺取刽子手的刀剑，对抗十几名士兵，最终被斩首而死。
对于这些人的妻女们来说，他们遭受了更深刻的痛苦：他们被迫送入妓院或军营，其中一些甚至遭受致命伤害，有些尸体甚至被当作狗食。而鲁迅先生在《且介亭杂文·病后杂谈》中提到过这种情况，即使是在现代，也令人发指。
按照《明史》的记载，不仅如此，“转相攀染”这一政策导致整个村庄毁灭，被送往教坊——现代意义上的妓院。这一点可以通过《教坊录》中的记录来理解，其中描述了永乐十一年的一个事件，那里提到了奸情和非法生育，以及对小孩的虐待。
邓之城在《骨董琐记》中引述了南京法司的一段文字，该文字描述了一件永乐二年发生的事，即杨奴、牛景妻刘氏以及谢升妻韩氏三个人，因无照而被送往淇国公部属各个营地，让士兵们……进行处理，这种惩罚简直是令人震惊的恐怖行为。
为什么皇帝会这样残忍？这可能与他痛苦童年的经历有关。在童年时期，他亲生母亲因怀胎六月即产出自己，而父母则用烧红铁片做成裙形状折磨她致死。这个阴影影响着他成长，使他成为冷酷无情的人，同时也让他对那些反抗者采取极端措施作为一种警示，因为这种羞辱比死亡更让皇帝感到刺激。而根据现代心理学分析，这样的行为属于狂躁范畴，并且历史证明这一点。
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