在繁荣昌盛的大明帝国中，一个令人费解的现象却悄然发生——国库频频出现亏空。尽管经济繁荣、商业发达，但财政危机却是明显的。嘉靖末年，大明国库仅存十万两银子，而每年的支出高达一百四十多万两。这让人不禁好奇，为何这个富强王朝长期面临着严重的财政困境？究竟是谁和什么因素导致了大明财政的衰败？
探寻答案，我们发现主要有三个利益集团扮演了罪魁祸首角色。首先，商人与士大夫阶层勾结形成了一条庞大的利益链。在他们共同推动下，税率不断降低，以至于几乎没有实质性的税收收入。此外，他们还通过走私等手段巨额赚取资金，从而进一步削弱了国家税收。
其次，皇室本身也成为了一种“寄生虫”。开国皇帝朱元璋为了避免穷困生活，也设立宗室子弟制度，使得大量土地归宗室所有，这些子弟既享有爵位俸禄，又不交纳税款。这部分负担占到了国家三分之一以上赋税之上，不仅加剧了财政压力，更引发了社会矛盾和民怨沸腾。
最后，还有一部分地主阶级通过各种方式逃避或偷逃缴纳赋税，这直接导致国家收入的大量流失。这些问题叠加，加上边患、内乱以及无效的征收措施，最终导致了明朝政府不得不向农民身上进行更为苛刻的赋税摊派，最终引发人民起义，最终结束了这段历史。
因此，当我们回望那些似乎繁荣稳定的年代，却深陷于未来的危机，那些看似平静如水的人们，其实已经被潜藏在暗流中的问题所包围。而真正的问题源头，在于那些掌握权力的利益集团，他们利用自己的影响力操纵政策，为自己牟取暴利，同时将责任转嫁给最底层的人民。
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