元朝内部矛盾激化
元朝建立后，蒙古贵族之间的权力斗争从未停止。元世祖忽必烈在位时期虽然较为稳定，但他去世后，由于继承人的分配和立储之争导致了政治局势的动荡。诸如阿术、铁木耳等强大的将领都有可能篡夺皇位，这种情况下，中央集权面临严重挑战。而且，蒙古人与汉人、其他民族之间的融合问题也日益凸显，他们各自保持着自己的文化和社会结构，使得国家治理变得更加复杂。
外患不断侵扰
元朝在西北边疆长期与察罕家族以及其他突厥部落作战，东北则是对抗女真部落。这些战争不仅耗费巨资，而且使得边疆地区成为反叛和逃亡的温床。此外，从13世纪末到14世纪初，一系列重大自然灾害，如瘟疫爆发、洪水频发等，也加剧了民众对政府失望的情绪，同时增加了国家负担。
经济困境深重
元代经济发展遭遇了一系列挫折。农业生产受自然灾害影响而减少，而税收政策却始终维持高压。这导致了农民负担过重，加上土地兼并现象普遍存在，使得大量农民流离失所或加入反抗运动中。在城市中，无数商人因贿赂腐败官员或者因为商业风险而破产，其余的人则因通货膨胀而生活水平下降。
文化隔阂加剧
蒙古贵族对汉文化缺乏理解，对于法律制度、行政管理等方面也不断施行“蒙古法”、“耶律法”，这在很大程度上限制了汉族官员的地位，并引起他们的不满。在教育方面，元代推崇佛教和回教学习，不利于儒学教育的发展，这进一步加深了民族间关系紧张的情况。
社会秩序混乱
随着时间推移，社会秩序逐渐瓦解。盗匪四起，不仅威胁着人民生命财产安全，更削弱了中央政府控制地方的地方能力。这使得地方豪强能够肆意妄为，在事实上独立出一片块地盘，以此作为私家军队进行扩张，或是背叛中央政权建立自己的政权。而这种局面正是明末清初割据山林的地方豪强们日后的模板。
