朱元璋自视为勤勉、努力和负责任的君主，他对此无数次向子女和臣下夸耀，非常骄傲。同时，他也自认为是最好的父亲和家长，以伟大的父亲形象著称。在这方面留下的记载比比皆是。他以儒家思想为教育内容，为选送给皇子的老师格外慎重。《明史》记载：“明初特重师傅，既命宋濂教太子，而诸王傅亦慎其选。”这些教师忠诚守职，原则性强，对于不听教训的皇子不仅会严加责备，有时甚至敢于体罚。
除了从书本和老师那里接受正统儒家教育之外，朱元璋还通过多种形式培养他们的世界观和人生观。这包括命诸皇子出城下乡接触农村生活，以及亲率他们游历山川、经历田野，以磨炼他们的不怕苦、不怕死精神。1376年，在送别诸皇子的时刻，朱元璋说：“今使汝等于旁近郡县，游览山川，经历田野……”
朱元璋对于“反腐防变”也有自己的办法，不仅抓得紧，而且有自己的一套。在他眼中，“此非不可起亭馆台榭为游观之所”，而应该亲自种菜，让孩子们见识到劳动与生活成本。他曾带领世子走访农家，看看农民居住条件，并在大内辟地种菜，将孩子们带来现场进行教育。
据说为了让儿子习惯勤劳，不滋生骄纵之心，他曾命内侍制草鞋分发给他们，并规定，只要出城走远一点，他们只能乘马行其中三分之二路程，其余三分之一必须穿上草鞋步行。这一做法在中国历史上独树一帜。
晚年的朱元璋面对诸皇子，说出了自己作为一个君主的心得：“吾持身谨行，我等所亲见。我平日无优伶瞽近之狎，无酣歌夜饮之娱，我宫中没有私欲权利，你们妃嫔也不宠幸你。你若有浮词妇人，我即察言论语，加以责问，所以各自修饬，没有妒忌至于朝廷政事稽于众议。”
尽管他的行为举止令人敬佩，但他的帝制极权终究抵不过腐蚀，最终导致了道德操守被摧毁。
标签： 宋朝历史小故事 、 明朝开国24名将 、 明朝垃圾还是清朝垃圾 、 中国一共有多少个朝代顺序 、 大清历代帝王表
