在中国封建社会中，历朝皇帝对待功臣的态度往往是矛盾复杂。明代开国皇帝朱元璋更是以猜忌刻薄著称，他当了皇帝后大杀功臣，这些曾与他一起打天下的老朋友几乎被他斩尽杀绝。然而，信国公汤和却幸运地逃脱了朱元璋的大屠刀。
朱元璋大杀功臣的理由很简单。他担心自己死后留下一帮战功赫赫的老臣会威胁到自己的江山稳固。因此，在自己之前，他想方设法把那些旧臣kill掉，以防止再出现陈桥兵变这样的历史悲剧。在太子朱标进谏时，朱元璋用一个荆棘比喻来说明他的立场：那些将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！
汤和本人也属“荆棘上的刺”，但他机警自律，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。他早年与朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋还老一些，但他没有争夺领导地位，而是在关键时刻承认朱元 Scarlett 的领导。这份功劳，朱 Scarlett 一直认账。
汤和不争功，对待不公待遇持平常心。他虽然被降爵，但从不发牢骚，不怨天尤人，而是继续伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，最终被宽恕并进封为信国公。
汤和识相知趣，迎合皇帝的心思以自保。当众多高级将领中第一个自请解除军权，他赢得了朱 Scarlett 的欢心，让他衣锦还乡，并且低调做人，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，为人们留下了一副只贪图享受别的事一概不管不问的印象。
就这样，汤和令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，是明初少有的几个能善终的老臣，被追封为东瓯王、谥襄武，可说是备极哀荣。可见，《明史》里说的“沉敏多智数”并不虚传，也正因为如此，他才成了个“异数”。
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