在忽必烈即位后，元朝的领土覆盖了广袤的疆域，从东起辽东、西至波斯高原，北接蒙古草原、南临海洋。这样的领土扩张极大地促进了中原地区的人口和经济活动。
首先，在人口方面，由于元朝的大规模征服战争带来了大量人口的迁移和流动，一些被征服的地方如今成了新的居住地，而原来居住的地方则出现了空旷。例如，曾经繁荣的汴京（今河南省开封市）由于战乱而荒废，现在则成为了一个新都——大都。同时，大量士兵驻扎在各个战略要点上，也增加了一部分人力资源。但是，这一过程也伴随着战争带来的破坏与死亡，使得许多地方的人口减少。
其次，在经济方面，虽然军事征服可能会短暂打击农业生产，但长远来看，它为建立统一的市场体系提供了条件。这使得商品能够自由流通，无论是在中国还是在其他被征服地区，都有利于商品交易的发展。此外，由于中央集权体制的完善，不同地区间可以更好地进行物资分配，有助于实现资源优化配置。然而，对一些传统的手工业或商业中心来说，这种改变也意味着他们的地位受到威胁，并逐渐衰退。
再者，与此同时，大批汉族官员及宗教工作者进入蒙古部落，以推行儒家文化和佛教等信仰，同时也影响到当地人的生活方式。在政治层面上，他们通过各种手段加强对被征服民族的一致性管理，如设立科举制度以培养人才，加强文书工作以提高行政效率等措施，从而使得整个帝国内部更加紧密相连。
不过，此时此刻并非没有挑战。在国家边界不断扩张的情况下，要维持这片广阔领土上的秩序与稳定并不容易。此外，由于不同民族之间存在差异较大的文化背景，以及历史遗留问题，还需要时间去消除这些隔阂。而且，对那些不愿意接受元朝统治或者反抗政策的人们来说，他们可能会寻找机会发动叛乱或逃离至边境区域避难。
综上所述，可以说在元朝时期中原地区的人口以及经济状况确实发生了一系列显著变化。一方面，它因为战争给予巨大的冲击；另一方面，却也有着不可逆转的积极影响，比如促进市场体系建设、文化交流与融合等。不过，无论如何，这一切都是基于元朝的大规模领土扩张这一基础之上的结果，它对于塑造当时乃至后世中国乃至世界历史具有深远意义。
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