元朝覆灭的秘密在于它的内部矛盾与外部压力，特别是在明军的攻势下，元朝逐渐崩溃。以下是对元朝真正灭亡时间及其背后的原因和影响的一些探讨。
内部政治腐败
自忽必烈即位后，元朝开始走向衰落。虽然他成功地统一了中国，但随着时间的推移，他家族内部出现了一系列权力斗争。这导致了中央集权体系的弱化，以及地方官员越来越多地行使实际上的独立性。在这样的背景下，当明军入侵时，元朝已经无法有效组织起应对之策。
经济困境
从13世纪末期开始，由于战争、自然灾害以及贸易路线改变等因素，元代经济开始恶化。这导致财政收入减少，对农民征税过重，从而引发了连串的农民起义。此外，由于不断的地理变化，如蒙古高原干旱，加剧了粮食短缺问题，这进一步削弱了国家经济基础。
军事实力的衰退
尽管在忽必烈时代有过一些成就，但随着时间推移，蒙古骑兵作为主导力量的地位日益动摇。由于种种原因如人口锐减、技术落后等，使得蒙古军队失去了其曾经不可战胜的地位。当面临明军这支现代化和精良装备的大规模攻击时，其防御能力显然不足以抵抗。
外患加剧
除了内忧外，还有来自周边国家尤其是朱棣领导下的明军持续不断的威胁。朱棣不仅是个卓越的指挥官，而且还懂得利用新兴科技，如火器，在战场上取得优势。他通过几次重大战役，最终迫使元政府迁都到大同，并最终导致真定之战中被围困，大批将士阵亡，同时也损失巨额金银珠宝，这些都是灭亡的一个重要标志。
社会结构变迁
在长达近百年的统治之后，一部分汉族知识分子逐渐接受并融入到了蒙古人统治下的社会体制中。但另一方面，一些民族主义情绪却日益高涨。一旦受到足够激励，他们可能会转而支持那些反抗蒙古统治的人们，比如红巾军起义者或其他反叛集团，而这些群体通常与清洗旧秩序并寻求新的社会秩序相伴随，它们对于稳定的传统帝国制度构成了挑战。
元顺帝逃离北京及全城放火自焚事件
1388年底至1390年初，在混乱无序的情况下，即便是最后一个皇帝也无法挽回局面。当最后一位皇帝逃往西北地区的时候，他命令大都（今北京）进行全面焚毁，以避免敌人占领使用。这一举措既显示出了他的绝望，也象征着整个帝国文化与历史遗产的大规模破坏，因此成为结束一个时代、开启另一个时代的一个转折点之一。
总结来说，元朝真正灭亡时间可以追溯到1402年左右，当时最后一位皇帝被捕并处死，此后明太祖朱棣正式宣布建立大明王国。而这个过程中的各种因素共同作用，是如何一步步摧毁了这个曾经跨亚细亚广域扩张的大帝国。
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