南平国又称荆南、北楚，是五代十国中最弱小的政权，所处之地约为今天的湖北西部、重庆东部等地。虽然弱小，南平国还是存在了五十余载，这是为什么呢？
1、南平国为什么投降宋朝
荆南虽然国小力弱，仍能割据一方，传之四世，主要原因是因为荆南地区狭小，且为四战之地，处在南北陆路交通的中枢位置，得之则不足扩充财赋，反而招致诸方攻夺，保留下来可以作为各国之间的缓冲之地。比如楚国在马殷统治时，曾大败荆南军，并进逼江陵，高季兴急忙派人求和，楚军答应了其请求，罢兵退去。马殷谴责统兵主将为何不取荆南？回答说：“荆南在中原、吴、蜀之间，四战之地也，应该让它保存下来，以为楚之捍蔽。”马殷点头称是。这就是中原王朝、吴、南唐、楚与两蜀等国，皆有吞并荆南的实力而不愿吞并的根本原因。后来北宋统一全国时，对南平兵不血刃，顺利地攻占，表明一旦形势发生了变化，它便无法生存下去了。当然荆南能够生存数十年之久，也与其能注意发展生产，推行保境息兵的政策密切相关。
北宋太祖乾德元年（963年），北宋借道荆南进攻湖南张文表，高继冲见北宋大军毕集，惶恐出迎，归顺了宋朝。荆南高氏自高季兴公元907年任荆南节度使始，至此而亡，历时五十七年。
2、南平小国为何在五代十国中存活多年？
南平国的建立，最大的贡献者当然是开国君主高季兴。而南平的前身，则是荆南一部。在朱温收复荆南后，高季兴又被任命为荆南留守，从此高季兴便以荆南为根据地，经营起他新的人生。高季兴上任时，荆南已经成了一片破败之地。长年的战火使当地的百姓逃亡得所剩无几。面对满目苍夷的荆南，高季兴没有泄气，他早就盼望有那么一块自己的地盘，现在终于有这个机会，当然要好好珍惜。
当时的荆南百废待兴，高季兴首先建立起完整的军政机构，开始管理地方事务。然后四处招揽贤才，尤其是对一些有名望的贤人比如梁震，非常的尊崇。梁震本来是很看不起出身僮仆的高季兴的，更何况荆南这个地方，是兵家必争之地，破败已极，很难再有什么作为了。可是高季兴对梁震实在太好了。对梁震处处以“前辈”相称，一点不摆官架子。梁震渐渐的也就帮忙出些注意。一些流散的百姓也渐渐的归附，经济也渐渐的有些起色。
在朱温活着的时候，高季兴一直夹着尾巴做人，等到朱温一死，高季兴就积极扩充军队，加固城池，大量征收赋税，时刻备战。此时，梁末帝朱友贞自己都忙于和晋王李存勖交战，根本没有力量顾及高季兴。就算是高季兴停止对后梁上交赋税，朱友贞也没有法子，反而封他为渤海王，以免他在后院骚扰。
后来，后梁被后唐李存勖给灭了，李存勖在多年的征战中实力损耗很大，对于后梁的一些藩镇，只要是表示投降的，都加以笼络。高季兴也被正式封为南平王。李存勖当皇帝没三四年，就被伶人给杀了，政权被李嗣源夺取了。李嗣源的统治很不稳固，一直有一些大将反对，而高季兴也得以继续生存，继续壮大。
高季兴能够在乱世中苟活，一方面是因为后梁、后唐以及之后的其他王朝都忙于和最主要的对手交战，无力它顾。只要你表示顺从，不去搞破坏，中央王朝也就睁只眼闭只眼。另一方面是南平长期只有三个州的地盘，并且土地贫瘠，物产不封，根本不会对中原王朝构成威胁。高季兴几次发动战争，想要扩充自己的地盘，却都打了败仗。南平的力量实在弱小。
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