明代的经济困难与社会矛盾
在明朝中后期，尤其是隆庆、万历年间，由于财政收入减少、军费开支增加以及对外战争等因素，导致了国家财政状况的严重恶化。税收压力加大，使得民众负担沉重，而官府为了弥补财政赤字，不断提高税率和徭役，这些都加剧了社会矛盾和人民生活水平的下降。同时，由于人口增多，土地分配不均，加剧了农民阶级的贫穷状态。
清初改革与经济复苏
进入清朝后，特别是康熙年间，对内实行了一系列改革，如整顿户部银库，修正田赋制度，以及推行“一条鞭法”等措施，都有助于改善国库空虚的问题，并逐步恢复了国家经济活力。此外，对外采取镇守边疆政策，也减少了军事开销。这些措施为清朝初期带来了相对稳定的经济环境，有利于缓解民众的贫困状况。
清末时期再次出现困境
然而，从道光年开始，一系列问题如官僚腐败、封建残余思想深入人心、高额赋税制度及天灾人祸等因素，再次引发了国家财政危机。这使得许多地方政府不得不通过借贷或出售官职来维持运转，而这些高昂成本又进一步加剧了中央政府的债务问题。在这种背景下，无数普通百姓被迫承受更大的压力，他们依然生活在贫穷之中。
社会结构变化与贫富差距扩大
随着时间推移，在社会结构上也发生了一些变化，如商业资本主义萌芽，以及手工业生产方式上的变迁，但这一切并未能够有效缓解广大人民群众的贫困问题。相反，这种社会结构上的微妙变动往往还可能导致新的权贵阶层崛起，他们通过控制资源和市场获取更多利益，从而进一步扩大与普通百姓之间的巨大鸿沟。
传统观念束缚下的发展限制
在这两个朝代里，儒家思想仍然占据重要地位，它强调顺应自然规律和保持家庭秩序，这对于促进科技创新和工业革命具有极大的阻碍作用。而当时的人们普遍认为过度追求物质会违背自然道德，更倾向于追求文化修养，因此对于科学技术领域缺乏足够关注和支持。这一切都影响到两代人的知识储备积累，最终影响到了他们是否能够摆脱贫穷的情况。
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