张衡（78—139)，字平子，南阳西鄂人。他少时善文章，淡于名利，不愿出仕，直到33岁时，才应朝廷之召为郎中，时当安帝时，再迁为太史令，去官。顺帝即位，再为太史令，久之为侍中，永和初，出为河间王相。永和四年卒，年62。张衡是中国文化史一个著名人物，对天文学有很深的研究，着有《灵宪》，对地震亦有很深的研究，制出了水平相当高的候风地动仪。
他反迷信，倡科学，学问渊博，是一个重要的思想家。
张衡的文学作品，今存有赋、诗等。诗有《同声歌》、《四愁诗》，是五言诗成熟期和七言诗创始时期的重要作品。今存完整的赋作有《思玄赋》、《二京赋》、《南都赋》、《归田赋》、《骷髅赋》、《冢赋》、《应问》;存有残文的赋有《温泉赋》、《定情赋》、《舞赋》、《羽猎赋》、《扇赋》、《七辩》。其中以《思玄赋》、《二京赋》、《归田赋》、《骷髅赋》流传千古成为经典。
《思玄赋》是张衡在顺帝朝任侍中时所作。据本传说，此时宦官，衡有名，为顺帝引在帷幄，讽议左右，宦官于是共博之，这给张衡以极大的威胁，于是他“常思图身之事。以为吉凶倚伏，幽微难明”，遂作此赋。
文学成就
张衡是汉赋发展史具有巨大贡献，在他作赋的生涯中，较全面地继承了前代赋家的赋心与表现手法。大赋则远绍司马相如《子虚》，近取班固《两都》而有《二京赋》；骚赋则上追屈原《离骚》、下踪班固《幽通》作《思玄赋》；七体则步枚乘《七发》、傅毅《七激》作《七辩》；文赋则依东方朔的《答客难》、班固的《答宾戏》作《应间》。
其他还有受扬雄《蜀都赋》启发作《南都赋》；效傅毅《舞赋》而再作《舞赋》等。以上所举，虽皆属模拟，成就又有高下之分，但也都确实不同程度地显现出了艺术上的创意。更突出的还在于张衡能融汇贯通，极富创造性地以《归田赋》，实现了汉赋主体从铺采摛文、闳衍巨侈、重体物而淹情志，向清新爽丽、短小精练、情境相生的转变，而掀开了抒情小赋的创作时代，为述志赋注入巨大活力。张衡的大多数作品都表现出对现实的否定与批评，他探讨人生玄妙哲理，也探寻合于自己理想与性格的生活空间。张衡赋的代表作历来公认为是《二京赋》、《思玄赋》和《归田赋》。
《文心雕龙》称“自扬（扬雄）马（司马相如）张（张衡）蔡（蔡邕），崇盛丽辞，如宋画吴冶，刻形镂法，丽句与深采并流，偶意共逸韵俱发。”又称“张衡通赡，蔡邕精雅，文史彬彬，隔世相望。是则竹柏异心而同贞，金玉殊质而皆宝也。”
张衡曾著有《周官训诂》，崔瑗认为与其他儒生的说解没有区别。他又想继孔子《易》补正《彖》、《象》的残缺，始终没有完成。他所著诗、赋、铭、七言及《灵宪》、《应间》、《七辩》、《巡诰》、《悬图》（一作《玄图》）等作品，共三十二篇。
《汉诗》辑录有其诗歌九篇。《隋书·经籍志》有《张衡集》14卷，久佚。明人张溥编有《张河间集》，收入《汉魏六朝百三家集》。《全后汉文》卷52—55辑录有其诗赋奏疏。上海古籍出版社出版有今人张震泽注《张衡诗文集校注》。
