一、引言
明朝，中国历史上的一次辉煌与衰落交织的时期。自洪武初年建立，明朝在朱元璋之后历经多位皇帝，其疆域曾达极盛，但随着时间的推移，内部矛盾和外部压力不断加剧，最终导致了国家的衰败。其中，最为人诟病的是明朝后期的一系列政治决策，这些决策不仅削弱了中央集权，还助长了地方割据，使得整个帝国陷入深重危机。
二、天启之变：三大宦官专权
在景泰四年（1453年），朱祁镇即位成为宣德帝，其子继承其父衣钵，是为成化帝。在成化五年（1470年），成化帝去世，由其孙朱厚熜登基成为弘治帝。弘治二十八年的晚年，由于身体状况恶化，他开始依赖宦官杨廷和等人处理国政，从而开启了一段以宦官专权著称的时代。这段时期被后人称作“天启之变”。
(1) 宦官专权背景分析
由于当时皇室内斗激烈，加上清河王朱祁钰等亲贵势力的影响，使得宦官们逐渐掌握了重要职务，并通过贿赂、欺骗等手段获取更多权限。他们利用这一机会，不断扩大自己的势力范围，最终形成对中央政府实行严格控制的情况。
(2) 宫廷腐败与社会动荡
随着宦官集团日益壮大，他们滥用职权，大肆贪污腐败，对国家财政造成巨大的损失。此外，为了巩固自身地位，他们还积极培植私党，与各地豪强勾结，一方面削弱中央集权，一方面加剧地方割据，为后来的叛乱埋下伏笔。
三、隆庆至万历：两代皇帝试图挽回局面
虽然天启之变给予了明朝沉重打击，但并不意味着整个制度崩溃。在隆庆二年的正月十三日，即1598年4月26日，在这场混乱中的一片寂静里，万历帝即位。当他接管一个分裂和疲惫不堪的帝国时，他采取了一系列措施来挽救国家命运。
(1) 政治改革与文化兴盛
万历初期实施了一系列政治改革，如整顿吏治、抑制奢侈浪费以及恢复儒学教育，以此来稳定民心并增强政府效能。此外，该期间出现了一批杰出的文学家如徐渭、何沐等，他们对当时文化界产生了深远影响，有助于提升民族精神，为抗击西方列强提供精神支柱。
(2) 经济困境与社会问题
尽管如此，由于前任宦臣留下的烂摊子，以及战争耗资巨大，加上自然灾害频发，再加上对外防御压力持续增长，使得经济形势变得更加艰难。这也使得社会矛盾进一步激化，对未来发展构成了挑战。
四、高级文人的忧国忧民情绪与士兵起义潮流
高级文人们对于国家命运感到担忧，不少士族名士纷纷表达出他们对于现状的不满，如李贽提出了“小农经济”理论，以减轻人民负担；还有像汤显祖这样的文学家则借鉴海外先进知识技术，以求解决国内问题。而另一方面，士兵起义也越来越频繁，比如豫勇军事运动由周守谨领导，它虽然未能成功，但却显示出广大百姓及士卒对于改善生活条件及解放自己的手足无措态度。
五、崇祯末年的绝望与灭亡预兆
到了崇祯末年，当已是1644年的十月初六，那个时候，“南京城破”，清军已经攻占北京，而蒋奇峙率领的大顺军正在向北挺进。不久之后，被迫退往南京的小鹏飞将军就要迎接着他的覆灭。而这个时候，无数忠诚的人们都知道，这一切都是因为几代人的错误所致——特别是那些昔日金枝玉叶中的荒唐冒险者们所做出的决定性错误——那个错误是不可逆转，只有悲哀才能充满全身而无处安放的地方。一切都结束了，那是一个标志性的死亡点，也是一个新的开始点，而这些，都来自于那永恒且无法逃脱的事实——我们选择我们的道路，我们付出我们的努力，我们得到我们应得的地步，因为这是唯一可能发生的事情，因为这是唯一可能发生的事情，而且没有任何事情可以改变它，没有任何事情可以改变它。”
六、中间结论：
总结来说，从天启之变到崇祯末年的各种政治决策，无疑是一条通往失败途径。在这条路上，每一步都充满着失误，每个角落都散发着毁灭气息。而这些失败不是偶然发生，它们有其根源，有其原因，也有其结果。不过，就算是在最黑暗的时候，也仍旧存在希望和光芒，而这正是人类智慧和意志坚韧所体现出来的一个奇迹。
标签： 大明王朝 顺序 、 元朝到现在的历史 、 历史朝代都是哪些朝代 、 明朝那些事儿摘抄笔记佳句 、 宋朝南宋北宋历史
