芒刺在背：霍光的权力与恐惧
在西汉时期，霍光以其忠诚和能力深受汉武帝的信任，被封为大将军，并辅佐幼主昭帝刘弗陵。然而，霍光对待反对自己的势力却极为严厉，他利用手中的权力排除异己，将左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人加以诛杀。朝廷中的大臣们无一不畏惧他的威势。
昭帝去世后，由昌邑王刘贺继位，但他从不干预国家事务，霍光因而愈发生气，不久便废黜了刘贺，并迎立了刘询为汉宣帝。这时候，宣帝深知霍氏家族的强大，对自己生死存亡都有决定性影响，因此心中充满了害怕。
有一次，当宣帝前往高庙进行祭祀时，他不得不与霍光同乘一辆车。在这紧张的情形下，宣帝仿佛感觉到小刺在背上扎得难以忍受，只好由车骑将军张安世代替霍光才能完成朝拜仪式。
随后，霍光病逝，其家族企图废黜宣帝并拥立他的儿子霍禹为新皇，但阴谋被揭露，最终全家遭到了灭门之灾。
《汉书·霍光传》记载：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，如有芒刺在背。”这个成语“芒刺在背”正是源自这一历史故事，用来形容内心感到不安和恐惧，就像有实实在在的小刺扎着你的背一样痛苦。
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